Tim Cook's 2019 Stanford Commencement Address

Dĩ nhiên, nếu chất giọng của tôi chưa làm lộ điều đó, thì trong phần lớn quãng đời đầu tiên, tôi đã phải ngưỡng mộ nơi này từ khoảng cách rất xa.

Tôi từng theo học ở bờ bên kia đất nước tại Đại học Auburn, ngay giữa miền đông không giáp biển của bang Alabama.

Có thể các bạn không biết điều này, nhưng tôi đã tham gia đội đua thuyền buồm suốt cả bốn năm đại học.

Việc đó chẳng hề dễ dàng chút nào.

Hồi đó, bến du thuyền gần nhất cũng cách tận ba giờ lái xe.

Để luyện tập, hầu hết thời gian chúng tôi phải chờ những cơn mưa bão lớn làm ngập sân bóng đá.

Và việc thắt các nút dây buồm thì cực kỳ khó khăn.

Ai mà ngờ được chứ?

Thế nhưng bằng cách nào đó, vượt qua mọi nghịch cảnh, chúng tôi luôn đánh bại Stanford mỗi lần đối đầu.

Chắc hẳn chúng tôi đã ăn may nhờ những cơn gió thuận lợi.

Đùa vui một chút thôi, tôi biết lý do thực sự mình có mặt ở đây và tôi không hề xem nhẹ vinh dự này.

Cội nguồn của Stanford và Thung lũng Silicon vốn đan bện chặt chẽ với nhau.

Chúng ta là một phần của cùng một hệ sinh thái.

Điều đó đã đúng khi Steve Jobs đứng trên sân khấu này 14 năm trước.

Và điều đó vẫn đúng cho tới ngày hôm nay.

Và có lẽ, điều đó vẫn sẽ tiếp tục đúng trong một thời gian dài sắp tới.

Vài thập kỷ qua đã cùng nhau nâng tầm và thúc đẩy tất cả chúng ta.

Nhưng hôm nay, chúng ta tề tựu ở đây vào một thời khắc đòi hỏi sự nhìn nhận và suy ngẫm sâu sắc.

Được tiếp sức bởi caffeine và những dòng code, sự lạc quan và chủ nghĩa lý tưởng, niềm tin vững vàng và sức sáng tạo, các thế hệ sinh viên tốt nghiệp và cả những người bỏ học Stanford đã dùng công nghệ để tái định hình toàn bộ xã hội.

Nhưng tôi nghĩ các bạn sẽ đồng tình rằng gần đây,

những kết quả mang lại không còn êm đẹp hay thẳng thắn rõ ràng nữa.

Chỉ trong bốn năm các bạn học tập tại ngôi trường The Farm này, dường như mọi thứ đã có một bước ngoặt đầy gay gắt.

Các cuộc khủng hoảng đã tôi luyện sự lạc quan.

Những hệ lụy khôn lường đã thách thức chủ nghĩa lý tưởng.

Và thực tế phũ phàng đã làm lung lay niềm tin mù quáng.

Thế nhưng chúng ta vẫn bị cuốn hút về nơi đây vì một lý do rất chính đáng.

Những giấc mơ lớn luôn hiện hữu nơi này, cùng với trí tuệ kiệt xuất và niềm đam mê cháy bỏng để biến chúng thành hiện thực.

Trong một kỷ nguyên đầy hoài nghi cay nghiệt, nơi đây vẫn vững tin rằng năng lực giải quyết vấn đề của con người là vô hạn.

Nhưng dường như tiềm năng tạo ra các rắc rối của chúng ta cũng vô hạn không kém.

Đó chính là điều mà tôi muốn chia sẻ với các bạn hôm nay.

Bởi vì nếu có một bài học tôi đã đúc rút được, thì đó là: công nghệ không làm thay đổi bản chất của chúng ta, nó chỉ khuếch đại bản chất con người lên — cả mặt tốt lẫn mặt xấu.

Những vấn đề của chúng ta trong công nghệ, trong chính trị, hay ở bất kỳ đâu, suy cho cùng đều là những vấn đề của con người.

Từ Vườn Địa Đàng cho đến ngày nay, chính tính cách con người đã đẩy chúng ta vào đống hỗn độn này,

và cũng chính nhân tính của con người sẽ phải là thứ đưa chúng ta vượt ra khỏi đó.

Điều đầu tiên và quan trọng nhất, đây là một sự thật hiển nhiên.

Thung lũng Silicon chịu trách nhiệm cho một số phát minh mang tính cách mạng nhất trong lịch sử hiện đại.

Từ chiếc máy tạo dao động đầu tiên ra đời trong garage của Hewlett-Packard, cho đến những chiếc iPhone mà tôi biết các bạn đang cầm trên tay,

mạng xã hội, video chia sẻ, những bài đăng và câu chuyện kết nối một nửa nhân loại trên Trái Đất.

Tất cả chúng đều bắt nguồn từ chính mảnh đất sân sau của Stanford.

Nhưng dạo gần đây, có vẻ như ngành công nghiệp này lại được biết đến nhiều hơn vì một sự "đổi mới" kém cao quý.

Đó là niềm tin rằng người ta có thể nhận công lao mà không cần phải gánh vác trách nhiệm.

Chúng ta chứng kiến điều đó mỗi ngày: từ những vụ rò rỉ dữ liệu, vi phạm quyền riêng tư, làm ngơ trước ngôn từ thù hận, tin giả đầu độc các cuộc đối thoại quốc gia, cho đến những phép màu giả tạo đổi lấy một giọt máu của bạn.

Quá nhiều người dường như nghĩ rằng ý định tốt đẹp có thể biện minh cho những hậu quả tai hại.

Nhưng dù bạn thích hay không, những gì bạn xây dựng và tạo ra sẽ định nghĩa chính con người bạn.

Thật điên rồ khi ai đó lại phải nhắc nhở điều này, nhưng nếu bạn đã dựng lên một xưởng sản xuất hỗn loạn, bạn không thể thoái thác trách nhiệm về sự hỗn loạn đó.

Gánh vác trách nhiệm đồng nghĩa với việc có lòng dũng cảm để suy xét mọi việc một cách thấu đáo và tường tận.

Và hiếm có lĩnh vực nào điều này lại quan trọng hơn quyền riêng tư.

Nếu chúng ta chấp nhận như một lẽ bình thường và không thể tránh khỏi rằng mọi thứ trong cuộc sống đều có thể bị gom lại, bán đi, hay rò rỉ sau mỗi vụ tấn công mạng, thì chúng ta sẽ mất đi nhiều thứ hơn là chỉ dữ liệu.

Chúng ta đánh mất đi sự tự do được làm một con người đúng nghĩa.

Hãy nghĩ xem những gì đang bị đe dọa.

Từng dòng bạn viết, từng lời bạn nói, từng chủ đề bạn tò mò tìm kiếm, từng suy nghĩ vu vơ, từng món đồ bạn mua bốc đồng, từng khoảnh khắc thất vọng hay yếu lòng, từng lời phàn nàn, từng bí mật chia sẻ trong tin cẩn.

Trong một thế giới không có quyền riêng tư kỹ thuật số, ngay cả khi bạn chẳng làm điều gì sai trái ngoại trừ việc có suy nghĩ khác biệt, bạn sẽ bắt đầu tự kiểm duyệt chính mình.

Ban đầu không phải toàn bộ, mà chỉ là từng chút, từng chút một.

Ít mạo hiểm hơn, ít hy vọng hơn, ít tưởng tượng hơn, ít dám dấn thân hơn, ít sáng tạo hơn, ít thử nghiệm hơn, ít trò chuyện hơn, và ít suy nghĩ hơn.

Hiệu ứng gây tê liệt của sự giám sát kỹ thuật số là vô cùng sâu sắc và nó chạm đến mọi ngóc ngách của đời sống.

Một thế giới nhỏ hẹp và thiếu trí tưởng tượng đến nhường nào mà chúng ta sẽ phải gánh chịu.

Không phải ngay lập tức, mà chỉ diễn ra từng chút một.

Trớ trêu thay, đó chính là loại môi trường lẽ ra đã bóp nghẹt Thung lũng Silicon ngay từ trước khi nó kịp bắt đầu.

Chúng ta xứng đáng có được những điều tốt đẹp hơn.

Các bạn xứng đáng có được những điều tốt đẹp hơn.

Nếu chúng ta tin rằng tự do là một môi trường nơi những ý tưởng vĩ đại có thể bén rễ, nơi chúng lớn lên và được nuôi dưỡng mà không sợ hãi những rào cản hay gánh nặng phi lý, thì nhiệm vụ của chúng ta là phải thay đổi lộ trình.

Bởi vì thế hệ của các bạn xứng đáng có được sự tự do để định hình tương lai như thế hệ đi trước đã từng có.

Các tân cử nhân, chí ít thì hãy rút ra bài học sâu sắc từ những sai lầm này.

Nếu bạn muốn nhận công lao, trước hết hãy học cách gánh vác trách nhiệm.

Giờ đây, nhiều người trong số các bạn, đại đa số, sẽ không làm việc trong ngành công nghệ.

Điều đó hoàn toàn đúng đắn như nó vốn nên là.

Chúng tôi cần trí tuệ của các bạn làm việc ở khắp mọi nơi rộng lớn, bởi vì những thách thức của chúng ta rất to lớn và không thể được giải quyết chỉ bởi một ngành nghề đơn lẻ nào.

Bất kể bạn đi đến đâu, bất kể bạn làm điều gì, tôi biết các bạn đều sẽ rất giàu hoài bão.

Các bạn đã không có mặt ở đây hôm nay nếu không có hoài bão đó.

Hãy kết hợp hoài bão đó với sự khiêm nhường — một sự khiêm nhường về mục đích sống.

Điều đó không có nghĩa là trở nên nhút nhát hơn, thu mình nhỏ bé lại, hay làm giảm giá trị những gì bạn làm.

Mà hoàn toàn ngược lại.

Đó là việc cống hiến phục vụ cho một điều gì đó vĩ đại hơn chính bản thân mình.

Tác giả Madeleine L'Engle từng viết: "Khiêm nhường là việc quên mình đi để tập trung trọn vẹn vào một điều gì đó hoặc một ai đó khác."

Nói cách khác, dù các bạn làm bất cứ điều gì trong đời, hãy là một người kiến tạo (Builder).

Bạn không nhất thiết phải bắt đầu từ con số không để xây dựng nên một công trình đồ sộ mang tính tượng đài.

Và ngược lại, những nhà sáng lập xuất sắc nhất — những người có tạo tác trường tồn và danh tiếng ngày càng rạng rỡ thay vì phai nhạt theo thời gian — họ dành phần lớn thời gian xây dựng từng viên gạch một.

Những người kiến tạo luôn cảm thấy thanh thản trong niềm tin rằng sự nghiệp cả đời của họ một ngày nào đó sẽ lớn hơn chính họ, lớn hơn bất kỳ một cá nhân đơn lẻ nào.

Họ luôn ý thức sâu sắc rằng những tác động của nó sẽ trải dài qua nhiều thế hệ.

Đó không phải là một sự tình cờ ngẫu nhiên.

Theo một góc nhìn nào đó, đó chính là toàn bộ ý nghĩa cốt lõi.

Vài ngày nữa, chúng ta sẽ kỷ niệm 50 năm ngày bùng nổ cuộc biểu tình Stonewall.

Khi những vị khách quen của quán trọ Stonewall Inn xuất hiện đêm đó — những con người thuộc mọi sắc tộc, đồng tính và chuyển giới, già cũng như trẻ — họ không hề biết lịch sử đang dành sẵn điều gì cho họ.

Dường như thật ngớ ngẩn nếu dám mơ mộng về điều đó lúc bấy giờ.

Khi cánh cửa bị cảnh sát phá tung ra, đó không phải là tiếng gõ cửa của cơ hội hay tiếng gọi của định mệnh.

Đó chỉ là một lần nữa thế giới phũ phàng bảo với họ rằng họ đáng bị coi là vô giá trị chỉ vì họ khác biệt.

Thế nhưng những con người tập hợp ở đó cảm nhận được điều gì đó đang trỗi dậy mạnh mẽ bên trong: một niềm tin đanh thép rằng họ xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn bóng tối và sự lãng quên.

Và nếu quyền đó không được ai ban phát cho, thì họ sẽ phải tự mình đấu tranh xây dựng lấy nó.

Tôi mới tám tuổi và ở cách xa cả ngàn dặm khi sự kiện Stonewall xảy ra.

Hồi đó không có thông báo tin tức tức thời, không có cách nào để hình ảnh lan truyền chóng mặt, không có cơ chế nào để một đứa trẻ ở bờ Vịnh Mexico có thể lắng nghe những người hùng thầm lặng này kể câu chuyện của họ.

Làng Greenwich lúc đó dường như là một hành tinh hoàn toàn khác, dẫu rằng tôi có thể nói với các bạn rằng những lời miệt thị và sự căm ghét,

ở đâu cũng y hệt như nhau.

Điều mà tôi đã không nhận ra trong một thời gian dài là những gì tôi nợ một nhóm người tôi chưa từng quen biết ở một nơi tôi chưa từng đặt chân đến.

Thế nhưng, tôi sẽ không bao giờ ngừng biết ơn những gì họ đã có đủ dũng khí để dựng xây.

Các tân cử nhân, trở thành một người kiến tạo là tin rằng bạn không thể nào là mục đích vĩ đại nhất trên cõi đời này, bởi vì bạn không sinh ra để tồn tại vĩnh cửu.

Đó là việc học cách chấp nhận thanh thản với sự thật rằng bạn sẽ không có mặt ở đây cho đến hồi kết của câu chuyện.

Điều đó dẫn tôi đến lời khuyên cuối cùng.

14 năm trước,

Steve Jobs đã đứng trên sân khấu này và nhắn nhủ với thế hệ tiền bối của các bạn: "Thời gian của bạn là hữu hạn, vì vậy đừng lãng phí nó để sống cuộc đời của người khác."

Và đây là hệ quả suy ra của tôi.

Những người thầy hướng dẫn có thể để lại cho bạn sự chuẩn bị, nhưng họ không thể để lại cho bạn sự sẵn sàng tuyệt đối.

Khi Steve lâm bệnh, tôi đã tự lập trình tâm trí mình với niềm tin tuyệt đối rằng ông ấy sẽ bình phục.

Tôi không chỉ nghĩ ông sẽ kiên cường vượt qua, mà trong thâm tâm sâu thẳm tôi còn tin chắc rằng ông vẫn sẽ dẫn dắt Apple rất lâu sau khi chính tôi đã rời đi.

Thế rồi một ngày nọ, ông gọi tôi sang nhà và nói với tôi rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra như thế.

Ngay cả khi đó, tôi vẫn đinh ninh rằng ông sẽ tiếp tục ở lại làm chủ tịch hội đồng quản trị,

rằng ông sẽ chỉ rút lui khỏi công việc điều hành hàng ngày nhưng sẽ luôn có mặt ở đó như một người cố vấn đưa ra lời khuyên.

Nhưng chẳng có cơ sở nào để tin vào điều đó cả.

Lẽ ra tôi không bao giờ nên suy nghĩ viển vông như vậy.

Mọi sự thật hiển nhiên đều đã ở ngay trước mắt.

Và khi ông ra đi, thực sự ra đi mãi mãi, tôi mới thấm thía sự khác biệt sâu sắc giữa "chuẩn bị" và "sẵn sàng".

Đó là cảm giác cô đơn nhất mà tôi từng trải qua trong đời, gấp bội phần bất kỳ nỗi cô đơn nào trước đó.

Đó là một trong những khoảnh khắc mà xung quanh bạn có thể đầy ắp người, nhưng bạn lại không thực sự nhìn thấy, nghe thấy hay cảm nhận được họ.

Nhưng tôi có thể cảm nhận rõ những kỳ vọng nặng trĩu của họ.

Khi bụi mờ lắng xuống, tất cả những gì tôi biết là tôi sẽ phải trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình mà tôi có thể đạt tới.

Tôi biết rằng nếu mỗi sáng thức dậy và bạn chỉnh đồng hồ cuộc đời mình theo những gì người khác kỳ vọng hay đòi hỏi, nó sẽ khiến bạn phát điên.

Vì vậy điều đúng đắn khi ấy vẫn hoàn toàn đúng đắn vào lúc này.

Đừng lãng phí thời gian sống cuộc đời của một ai khác.

Đừng cố rập khuôn bắt chước những người đi trước đến mức gạt bỏ mọi thứ khác của riêng mình, gượng ép uốn mình vào một khuôn mẫu không vừa vặn.

Việc đó tiêu tốn quá nhiều năng lượng tinh thần, nguồn năng lượng lẽ ra nên được dành trọn vẹn cho việc sáng tạo và dựng xây.

Bạn sẽ lãng phí thời gian quý báu để cố gắng tái định hình từng suy nghĩ của mình, và trong lúc đó,

bạn sẽ chẳng thể nào lừa dối được bất kỳ ai.

Các tân cử nhân, sự thật là khi thời khắc của các bạn đến — và chắc chắn nó sẽ đến — bạn sẽ không bao giờ sẵn sàng tuyệt đối.

Nhưng bạn cũng không cần phải sẵn sàng tuyệt đối.

Hãy tìm kiếm niềm hy vọng trong những điều bất ngờ ngoài dự kiến.

Hãy tìm kiếm lòng dũng cảm trong chính những thử thách cam go.

Hãy tìm kiếm tầm nhìn độc bản của bạn trên con đường độc hành.

Đừng để bị phân tâm xao nhãng.

Có quá nhiều người ngoài kia chỉ muốn nhận công lao mà trốn tránh trách nhiệm.

Có quá nhiều kẻ xuất hiện ở lễ cắt băng khánh thành mà chẳng hề dựng xây nên được điều gì có giá trị cho đời.

Hãy sống khác biệt.

Hãy để lại những di sản xứng đáng.

Và hãy luôn ghi nhớ rằng bạn không thể mang theo tất cả những thành tựu đó khi nhắm mắt xuôi tay.

Bạn sẽ phải trao truyền lại chúng cho thế hệ mai sau.

Xin chân thành cảm ơn và chúc mừng nồng nhiệt tân cử nhân khóa 2019.